“Siamo alla fine del XX° secolo, il mondo intero è sconvolto dalle esplosioni atomiche. Sulla faccia della terra gli oceani erano scomparsi, e le pianure avevano l’ aspetto di desolati deserti … Tuttavia la razza umana era sopravvissuta !!!!!”

Nel 2024, gli appassionati di anime e manga celebrano un anniversario che risuona profondamente nel cuore di molti: i 40 anni dal debutto televisivo di Ken il Guerriero. Questa iconica serie, conosciuta in Giappone come Hokuto no Ken, ha lasciato un’impronta indelebile nella cultura popolare, specialmente in Italia, dove è diventata un fenomeno di culto negli anni ’80. Le epiche battaglie, i temi di sacrificio, redenzione e giustizia, e la storia d’amore tormentata tra Kenshiro e Julia hanno catturato l’immaginazione di generazioni di fan, rendendo Ken il Guerriero una delle serie più amate di tutti i tempi.

La nascita di un mito

Il manga originale, scritto da Buronson e disegnato da Tetsuo Hara, è stato pubblicato per la prima volta sulla rivista Weekly Shōnen Jump nel 1983. Con 245 capitoli raccolti in 27 volumi, Ken il Guerriero ha saputo fondere magistralmente l’azione, il dramma post-apocalittico e temi filosofici. Il successo del manga ha portato alla creazione di due serie anime, prodotte da Toei Animation, con un totale di 152 episodi. La prima serie, composta da 109 episodi e trasmessa tra il 1984 e il 1987, ripercorre la parte iniziale del manga, dalla ricerca di Shin e Julia fino all’epico scontro finale con Raoul, uno dei momenti più memorabili dell’intera saga.

Una trama di amore e violenza

Ambientata in un mondo devastato da un’apocalisse nucleare, la storia segue Kenshiro, l’erede della micidiale arte marziale della Divina Scuola di Hokuto. Questa tecnica, capace di distruggere dall’interno i nemici con una semplice pressione sui loro punti vitali, è utilizzata da Kenshiro per difendere i deboli e combattere le ingiustizie in un mondo governato dal caos. Ma non si tratta solo di battaglie fisiche: il cuore della serie risiede nel viaggio interiore del protagonista, segnato da perdite, sacrifici e il desiderio di ritrovare la sua amata Julia.ùù

Prima parte

Siamo nel 1988: Kenshiro Kasumi viene sorpreso da un gruppo di contadini che, credendolo un ladro, lo catturano. Qui Kenshiro conosce Burt e Lynn. Il capo del villaggio, chiamato a giudicare Kenshiro, riconosce in lui un esponente della Sacra Scuola di Hokuto mediante le 7 cicatrici impresse sul suo torace e rappresentanti l’ Orsa Maggiore. Il vecchio inizia quindi a narrare la storia della sacra arte di Hokuto, una micidiale tecnica di combattimento che causa l’ esplosione dell’ avversario dall’ interno del suo corpo. Improvvisamente, il villaggio viene attaccato da una banda di predoni e Kenshiro non esita ad usare la sua abilità per salvare gli abitanti.

La fama del suo operato e della sua potenza mette in allarme il re, un misterioso individuo che, dalla città chiamata “Souther Cross” (Croce del Sud), tiene le redini delle armate di predoni che infestano il deserto post – nucleare. Ken giunge alle porte della Croce del Sud mentre lo spietato sovrano sta confidando a Julia, la ragazza costretta a fargli da consorte, che il ” suo Kenshiro” è ancora vivo. Il re non è altri che Shin, padrone della tecnica del Nanto SeiKen (“Croce del Sud”) chiamata KonyouKen (stile dell’aquila solitaria) e la sua stella è denominata Junsei ( stella martire) ed è suo rivale in amore nel recente passato. ” < Un anno prima, sulla tomba di colui che lo aveva allevato e istruito, Kenshiro fece la promessa di far felice la fidanzata Julia e utilizzare in modo giusto l’arte di Hokuto ma, proprio mentre si apprestava a partire con lei per terre più tranquille, giungeva sul luogo Shin, che fino ad allora aveva celato la sua indole perversa per timore del maestro. Abbattuto senza pietà l’ ancora inesperto Kenshiro, il giovane allievo della Scuola di Nanto aveva ottenuto con il ricatto che Julia gli giurasse amore eterno davanti al fidanzato, mentre Shin praticava sul petto di questi le 7 ferite che formano la costellazione dell’ Orsa Maggiore.>”Adesso Hokuto e Nanto si affrontano per la resa dei conti: l’ Orsa Maggiore contro la Croce del Sud.

Ripreso il suo viaggio, con Burt, dopo la caduta di Shin e della Croce del Sud, il giovane protagonista giunge in un altro villaggio, guidato da Mamyia. Mentre una nuova banda, la famiglia Cobra, minaccia il villaggio dopo aver rapito Ko, il piccolo fratello di Mamiya, un solitario guerriero, profondo conoscitore della tecnica Nanto, sta cercando l’ uomo dalle 7 cicatrici per ucciderlo con le proprie mani. Rey, questo è il suo nome, padrone della tecnica del Nanto Suichou SeiKen ( “Croce del Sud”, stile dell’ uccello acquatico) e guidato dalla stella Gisei ( Stella della Giustizia e dell’ Onestà), non sa che la sua ricerca è giunta al termine e parte al fianco di Kenshiro per distruggere i Cobra e vendicare Ko, barbaramente ucciso per rappresaglia. Il capo dei Cobra ha fatto rapire Aily, la sorella di Rey dalla fortezza di Ajit, e la usa come esca.Aily, per il grande dispiacere, si è gettata dell’acido negli occhi provocando la sua totale cecità. Mamiya si offre come ostaggio in sostituzione di Aily credendo di poter cogliere di sorpresa il capo dei Cobra. Ma il crudele e vendicativo capo, grazie ad un infido espediente, è riuscito a prendere in ostaggio le due donne. Chiede a Rey la testa di Ken in cambio della sorella. Ken e Rey allora simulano un incontro.

Kenshiro viene messo al corrente di una nuova minaccia: un feroce predone, dal volto coperto da una maschera di ferro e segnato dalle 7 cicatrici dell’ Orsa Maggiore impresse sul petto, sta spargendo il terrore nei villaggi della zona, spacciandosi per il nobile maestro di Hokuto. Questo bandito non è altri che Jagger, uno dei suoi fratelli!
Lasciati gli amici al villaggio di Mamiya, Kenshiro si reca al rifugio del fratello, e sulla sommità di un grattacielo ha inizio il mortale combattimento che vede Kenshiro vincitore. Dopo il combattimento, Ken viene a sapere che Toki, un altro dei suoi fratelli , rintanatosi in una località conosciuta come “Villaggio dei Miracoli”, sembra aver abbandonato le pacifiche ricerche di pranoterapia per dedicarsi a mortali applicazioni della tecnica di Hokuto, usando come cavie coloro che giungono al villaggio in cerca di miracolose guarigioni. Rey svela a Ken la verità: quello che ha di fronte a sé è Amiba, un presuntuoso compagno di Rey alla Scuola di Nanto, che ha preso le sembianze di Toki, per sostituirsi a lui e possedere l’ arte di Hokuto. Amiba cade dal terrazzo del suo palazzo camminando all’indietro per effetto del colpo di Kenshiro, senza rivelare il nascondiglio di Toki.
Mamiya riesce a scoprirlo: “CASSANDRA”, la città dei demoni urlanti.

L’ euforia dei prigionieri, x la ritrovata libertà, è xò destinata a spegnersi in breve tempohhhhh di “Dominatore di fine secolo”. Loro compito è impedire che Kenshiro raggiunga la cella dove è tenuto prigioniero Toki, ma grazie al sacrificio di Raiga e Fuga, Kenshiro riesce ad arrivare al cospetto del fratello. Qui si scopre che il Grande Re non è altri che RAOUL, il 3° fratellastro di Kenshiro, che in 1 delirio di onnipotenza radunò gli esperti di arti marziali x rubarne i segreti e diventare così l’ essere umano + potente della Terra. L’ unico uomo in grado di scongiurare i suoi propositi è, logicamente, Kenshiro, che in passato ha dimostrato la sua superiorità nei confronti di Raoul. Già allora egli ambiva ad essere il solo detentore della tecnica di Hokuto, colui che avrebbe sfidato gli Dei stessi pur di raggiungere le vette + alte del potere.
Mentre Rey si reca al villaggio dove Aily, Burt e Lynn attendono il ritorno di Kenshiro, 1 segno di sventura appare in cielo: una minuscola stella brilla luminosa al fianco dell’Orsa Maggiore: SHICHOUSEI (Stella della Morte).
Nel frattempo anche Kenshiro, accompagnato da Mamiya e dallo zoppicante Toki, si apprestano a raggiungere i compagni, ma sulla strada s’imbattono in alcuni guerrieri di Raoul che cercano, invano, di fermarli. Alla fine, il tanto atteso scontro con il grande Re ha luogo; il 1° a battersi è Rey, desideroso di restituire il debito d’onore contratto con Kenshiro, ma nonostante una mirabile tecnica , il suo infausto destino sembra ormai segnato: la Stella della Morte ne ha decretato la prematura fine. Anche il 1° attacco di Kenshiro non sortisce risultati positivi: le tecniche del maestro di Hokuto e del grande Re sprigionano una violenza equivalente che solo la tecnica posseduta da Toki riuscirà a vincere. Il 2° assalto si dimostra ancor + terribile del precedente, i colpi si susseguono incessantemente provocando nei 2 contendenti terribili ferite. Ormai abbandonato anche dai suoi accoliti, Raoul si avvia solitario in sella al suo mastodontico destriero e fido compagno: RE NERO; ma la battaglia finale è soltanto rinviata.

Secconda parte

Rey, accortosi di essere innamorato di Mamiya, decide di dedicarle le sue ultime ore di vita per vendicarne la purezza strappatale tempo addietro, da YUDA.
Consapevole di ciò, questi cerca di prendere tempo e fugge portandosi dietro la ragazza, ma grazie all’intervento di Toki, in grado di prolungargli la vita di qualche ora, premendo gli stessi tsubo che ha leso Raoul, Rey , in uno dei più bei combattimenti di tutta la serie ( personalmente il più bello!!!), riesce ad avere la meglio sull’uomo guidato da YOUSEI: la stella del tradimento o più propriamente stella seducente che padroneggiava con assoluta maestria l’arte Nanto detta della GRU ROSSA. Purtroppo l’uccello d’acqua di Nanto non volerà più: dopo aver dato l’ ultimo fraterno saluto agli amici, il moribondo guerriero si ritira aspettando in silenziosa attesa la morte, lasciando a Kenshiro il compito di difendere i più deboli e portare la giustizia agli oppressi.
In questo Kenshiro, nel suo vagabondare, trova un nuovo( – vecchio) alleato: SHEW, maestro cieco di Nanto e padrone impareggiabile dell’arte dell’AIRONE BIANCO, guidato dalla stella mmmmmmmmJINSEI o stella della Benevolenza, che come vedremo guiderà anche suo figlio.

Shew è a capo della resistenza contro il SACRO IMPERATORE di NANTO: SOUTHER!
Uomo Ambizioso, guidato nientemeno che da KYOKUSEI, la Stella POLARE, che preda di una sfrenata follia sta facendo costruire da migliaia di schiavi bambini, una gigantesca piramide a memoria del suo potere anche dopo che gli sarà servita da mausoleo. Neanche Kenshiro riesce però a battere Souther, apparentemente invulnerabile ai suoi colpi, e viene fatto prigioniero nelle segrete del suo palazzo. A restituirgli la libertà è il coraggioso SHIBA, figlio di Shew, che arriva a sacrificare la propria vita per proteggerlo; come se non bastasse, Shew, nel tentativo di vendicare il figlio scomparso, tenta il tutto per tutto contro Souther, ma la sua fine è oramai segnata: con il ricatto viene obbligato a portare l’ ultima pietra in cima alla piramide altrimenti tutti i bambini morranno. A questo punto Kenshiro interviene e raggiunge Shew morente in cima al mausoleo: purtroppo per lui, non c’è più niente da fare, in quanto Souther lo trafigge lanciandoli contro una lancia dalla base della piramide. Shew, comunque riesce a realizzare il proprio sogno che è quello di rivedere Kenshiro adulto e scopre che non è cambiato nulla in lui da quando all’età di 10 anni lo aveva salvato da morte sicura sacrificando la sua vista. Sconvolto dal dolore, è di nuovo Kenshiro che si getta nuovamente in 1 terribile scontro contro il Sacro Imperatore, combattimento nel quale vengono usate 2 delle più micidiali tecniche offensive delle rispettive scuole: il colpo della FENICE di NANTO vs il colpo della DISTRUZIONE dell’ UNIVERSO. Al primo, nessun uomo era mai potuto sopravvivere, mentre nel 2° una sola piccola distrazione sarebbe stata fatale per l’intero cosmo. Kenshiro, tuttavia riesce a scoprire il segreto di Souther dovuto al fatto che il suo cuore era invertito rispetto a tutti gli altri uomini e di conseguenza anche gli tsubo erano opposti, e con la pregevole tecnica del colpo dell’ ASSOLUZIONE FINALE, da il colpo di grazia al Sacro Imperatore. A questo entusiasmante combattimento assistono anche Toki e Raoul, al quale rimangono solo 2 ostacoli per veder realizzato il suo sogno di supremazia: i suoi fratelli; il combattimento è ormai solo una questione di tempo.

Terza parte

I primi 2 ad affrontarsi sono Toki e lo spietato Raoul: la lotta titanica vede la sorte avvicendarsi ai 2 contendenti, ma purtroppo x Toki, causa la grave malattia da cui è afflitto, neanche utillizzando le + difficili e complicate tecniche di 2000 anni di Scuola, tra cui la + importante era quella del FULMINE VOLANTE, riesce ad avere la meglio su suo fratello, il quale d’ altronde, vittima di 1 momento di debolezza e amore fraterno non riesce ad infliggere il colpo di grazia ma lascia libero sfogo alle sue lacrime.
A questo punto entra in scena RIUGA il LUPO SOLITARIO guidato da SIRIO, la Stella Solitaria, che cerca di scontrarsi con Kenshiro, fingendo di rapire ed uccidere Toki. Durante lo scontro tra il lupo ed il nostro eroe, costui ha la meglio, ma viene fermato da Toki prima del definitivo colpo di grazia, che gli spiega ciò che a priama vista non si notava: Riuga era il fratello della sua amata, Julia, e si era di proposito ferito all’ addome prima dello scontro andando così incontro a morte certa. A quel punto Toki, con tra le braccia l’ ormai esanime Riuga, si dirige sul terrazzo e scompare in un velato luccicchio.
Kenshiro deve comunque eliminare dal mondo la minaccia del Grande Re, ma ciò non potrà mai avvenire finchè non avrà incontrato il SACRO CONDOTTIERO DI NANTO.

Hokuto e Nanto sono infatti i 2 aspetti complementari dell’ energia cosmica e, xchè torni l’ ordine in terra, i loro 2 supremi rappresentanti devono ricongiungersi.
Per far sì che questo incontro avvenga il + presto possibile, i4 dei CINQUE ASTRI DISPOSTI IN CERCHIO, chiamati anche le 5 FORZE DI NANTO, rinunciano alla vita scontrandosi contro Raoul rispettivamente nell’ ordine: HYUI, il VENTO, SHUREN la FIAMMA, , JUZA la NUVOLA, la figlia di LYAKU il MARE .Grazie al loro il mite sacrificio, Kenshiro riesce a scoprire che l’ ultimo Condottiero di Nanto, guidato dalla STELLA DELL’ AMORE MATERNO, è in realtà JULIA, fatta credere morta x sottrarla alla brama di Raoul, anch’ egli innamorato della fanciulla.
Adesso i 2 fratelli si trovano l’ 1 di fronte all’ altro e lo scontro che decreterà il novo Imperatore ha inizio: Kenshiro, grazie al suo animo sensibile, accede alla tecnica definitiva di Hokuto: la RIGENERAZIONE ATTRAVERSO SATORY, preclusa a chi non conosce la tristezza.

Ma Raoul riesce a fuggire rapendo Julia e a far sì che Kenshiro si ritrovi cieco. Da quel momento, nel nostro eroe s’incarna lo spirito di Shew, e lui riesce ad utilizzare anche le tecniche Nanto con una semplicità strabiliante. Intanto Raoul cerca la possibilità di accedere alla tecnica definitiva e x questo va alla ricerca dell’ultima forza di Nanto: FUDO della MONTAGNA, l’unica persona che quand’era giovane gli aveva incusso timore e paura. Sconfitto il FIGLIO del DIAVOLO, la sua unica possibilità di accedere alla suprema tecnica è uccidere l’amata, conoscendo così la tristezza; solo dopo la sconfitta del Grande Re, si viene a conoscenza che lo spietato condottiero non ha avuto il coraggio di farlo.
Il destino di Julia è xò segnato da un’incurabile malattia e le restano solo pochi anni x godere della ritrovata gioia al fianco di Kenshiro, che si ritira con lei in 1 luogo isolato e tranquillo.

I personaggi iconici

Ogni personaggio di Ken il Guerriero è caratterizzato da un forte simbolismo, con le stelle della costellazione dell’Orsa Maggiore e della Croce del Sud che guidano i loro destini. Kenshiro, segnato dalle sette cicatrici sul petto che rappresentano l’Orsa Maggiore, incarna il ruolo dell’eroe che porta il peso della sofferenza e della responsabilità di proteggere gli innocenti. Shin, il primo grande antagonista della serie, padrone della tecnica del Nanto Seiken, rappresenta un rivale non solo in battaglia ma anche in amore, avendo rapito Julia e segnato profondamente il destino di Kenshiro.

Raoul, il più temibile avversario di Kenshiro, è un personaggio di straordinaria complessità. Il suo desiderio di dominare il mondo con la forza assoluta lo porta a un conflitto interiore che culmina nel leggendario scontro finale. Raoul è un guerriero che, nonostante la sua crudeltà, suscita ammirazione per la sua indomabile determinazione e la sua ricerca di potere.

Tra gli altri personaggi indimenticabili c’è Rey, maestro della tecnica del Nanto Suichōken, un guerriero mosso dal senso dell’onore e della giustizia. La sua tragica fine, segnata dalla comparsa della Stella della Morte (Shichōsei), è uno dei momenti più toccanti della serie, poiché Rey sacrifica se stesso per salvare gli amici e riscattare la purezza di Mamiya, la donna che ama.

Tematiche e impatto culturale

Ken il Guerriero va oltre il semplice racconto di lotta e violenza. Le tematiche trattate, come il sacrificio, il destino e la giustizia, sono universali e profondamente umane. L’ambientazione post-apocalittica amplifica il senso di disperazione e la necessità di speranza in un mondo spezzato. Kenshiro, con il suo mantra “Tu sei già morto”, incarna la giustizia in un mondo dove le leggi sono dettate dalla violenza.

In Italia, la serie ha avuto un impatto straordinario. La sua trasmissione negli anni ’80 ha creato una vasta comunità di fan, che ancora oggi celebrano Ken il Guerriero come un simbolo di coraggio e resilienza. Le iconiche frasi pronunciate da Kenshiro durante i combattimenti sono entrate a far parte dell’immaginario collettivo, diventando oggetto di innumerevoli citazioni e parodie. Ancora oggi, la morte di personaggi come Toki o Raoul viene ricordata con emozione, e la relazione tra Ken e Julia rappresenta una delle storie d’amore più tragiche e commoventi dell’animazione giapponese.

Il lascito di Ken il Guerriero

A quarant’anni dalla sua prima apparizione sugli schermi, Ken il Guerriero continua a ispirare nuove generazioni di fan. Il suo messaggio di forza, giustizia e sacrificio risuona ancora oggi, dimostrando quanto sia diventata una pietra miliare nella storia dell’animazione e del fumetto. Il franchise ha dato vita a numerosi adattamenti, tra cui film, OVA, videogiochi e reboot, che hanno contribuito a mantenerne vivo il mito.

Nel 2024, l’eredità di Ken il Guerriero rimane intatta, e il suo posto nell’Olimpo degli anime è assicurato. I fan di lunga data e le nuove generazioni continuano a trovare ispirazione in questa saga epica, che, nonostante il passare del tempo, non smette di emozionare e far riflettere.

Titoli degli Episodi

001 – Sotto Il Segno Dell’Orsa Maggiore
002 – Fante Di Picche
003 – L’Artiglio
004 – Il Gigante
005 – Ritorno Dall’Inferno
006 – Berretti Rossi
007 – L’Armata Di Dio
008 – Il Colonnello
009 – La Montagna Magica
010 – L’Uomo Di Fuoco
011 – I Guerrieri
012 – L’Inseguimento
013 – Il Colpo Micidiale
014 – Un Uomo Giusto
015 – Il Villaggio Degli Zombi
016 – Serpenti E Scorpioni
017 – L’Adunata
018 – Attacco Generale
019 – Il Sacrificio
020 – La Croce Del Sud
021 – Il Complotto
022 – Duello Finale
023 – Guerra!
024 – L’Uccello D’Acqua
025 – I Lamponi
026 – La Vendetta Dei Cobra
027 – All’Inseguimento Dei Cobra
028 – Il Combattimento
029 – Vivere O Morire
030 – Combattimento Finale
031 – All’Inseguimento Di Jagger
032 – Aspetta All’inferno
033 – Il Salvatore Diabolico
034 – Il Cacciatore Di Cavie
035 – Il Combattimento Di Toki
036 – Scambio Di Persona
037 – Non Amarmi, Mamiya
038 – La Tragedia Di Bella
039 – La Porta Di Cassandra
040 – La Vita Trionfa Sulla Morte
041 – Uno Scontro Di 2000 Anni
042 – Un Incontro Difficile
043 – La Nuova Leggenda
044 – La Stella Della Morte
045 – Il Coraggio Della Piccola Lynn
046 – La Rivolta
047 – La Leggenda Della Paura
048 – Attacco Segreto
049 – Lotta All’Ultimo Sangue
050 – I Cani Sacri
051 – Sacrificio D’Amore
052 – La Bellezza Crudele
053 – Le Donne Rapite
054 – La Grande Prova
055 – Il Volo Dell’Uccello Bianco
056 – Un Uomo Solo
057 – La Storia Dell’Uomo Immortale
058 – L’Esercito Di Sauther
059 – Il Tempio Del Potere
060 – Sperare Nel Domani
061 – La Luce Della Vita
062 – Il Re Del Mondo
063 – Due Destini Simili
064 – La Stella Di Shu
065 – La Piramide Della Croce
066 – Il Futuro Ti Appartiene
067 – Vittima Dell’Amore
068 – L’Ultimo Volo Della Fenice
069 – Sete Di Dominio
070 – Un Re Solitario
071 – La Morte E’ Di Scena
072 – Le Ultime Lacrime
073 – L’Uomo Di Sirio
074 – Alla Ricerca Di Un Nuovo Eroe
075 – Occhi Di Ghiaccio
076 – Chi Sara’ Il Re Del Mondo?
077 – Il Sacrificio
078 – Amore Impossibile
079 – L’Amore
080 – Eterna Leggenda
081 – Il Grande Cieco
082 – Il Dittatore
083 – Tortura Disumana
084 – La Brigata Del Vento
085 – La Notte Degli Echi
086 – L’Armata Delle Fiamme Rosse
087 – Il Mostro Della Montagna
088 – La Giusta Condanna
089 – I Briganti Del Re
090 – L’Ultimo Guerriero
091 – La Legge E’ Uguale Per Tutti
092 – Nessuno Fermera’ Juza
093 – Due Giorni D’Attesa
094 – La Grande Forza Dell’Amore
095 – Due Sguardi Innocenti
096 – La Grande Vallata
097 – Corse Verso La Liberta’
098 – I Due Fratelli
099 – La Figlia Del Mare
100 – L’Ultimo Segreto
101 – Una Lotta Interminabile
102 – Il Gigante Indeciso
103 – I Dolci Occhi Del Diavolo
104 – Bambini Del Futuro
105 – Stelle Per Sempre
106 – Vivrai Sempre Nel Mio Cuore
107 – Nessuno Li Fermera’
108 – La Stella Della Morte
109 – Promemoria